Ado Chale

Ado Chale naît à Bruxelles en 1928, au sein d'une famille d'artisans. Il apprend tôt le travail du bois auprès de son père ébéniste, avant de se tourner vers la fonte du métal et du fer. Autodidacte, il découvre la minéralogie lors d'un voyage en Allemagne à la fin des années 1950, et adopte en 1962 le nom sous lequel il travaille depuis : Ado Chale.

Surnommé l'alchimiste des matières rares, Chale parcourt les décennies suivantes l'Arizona, l'Inde, l'Afghanistan, le Pakistan et Madagascar à la recherche de pierres semi-précieuses — lapis-lazuli, malachite, turquoise, améthyste, œil-de-tigre — qu'il commence à sertir dans la résine à la fin des années 1960. Son mobilier traite la matière minérale à la fois comme structure et comme sujet, fusionnant pierre, bronze et aluminium en surfaces qui évoquent des coupes géologiques.

Son travail est présenté à l'Exposition universelle de Montréal en 1967, et l'année suivante, l'Hilton de Bruxelles lui commande une série de vingt-cinq tables en mosaïque. Chale expose au Musée Galliera à Paris en 1979, puis au grand magasin Seibu à Tokyo en 1988 ; ses pièces intègrent depuis des collections royales en Angleterre, aux Pays-Bas, en Arabie Saoudite et en Espagne.

La collaboration de Chale avec la Galerie Gastou débute au début des années 2000, lors de sa rencontre avec Yves Gastou — une rencontre qui réoriente sa pratique vers la série Mobilier Précieux et fait connaître son travail à un nouveau public international. La galerie présente son travail en 2002, puis à nouveau en 2005, dans une exposition réunissant son mobilier à celui de Philippe Hiquily et de Robert Couturier. En 2014, la Galerie Gastou consacre à Chale une rétrospective de cinquante ans, Ado Chale : 50 ans d'alchimie, retraçant cinq décennies d'une pratique fondée sur la transformation de la matière brute en objet. La galerie représente son travail depuis.